南イタリア（７） 世界遺産の島マルタとピアスデビュー

南イタリア旅行（７）
１５日間の南イタリア旅行もとうとう最後の地、マルタ島にやって来ました。マルタ島についてはここに来るまで何にも知識がありませんでした。でも来て見てびっくり！淡路島の半分の面積に世界遺産が３つもある島。人口３９万人で日本人はたったの３２人（二重国籍の子供も含む）そして子供が高校、大学に入ると学費は無料でお小使いまで支給されるという国。透き通った海と要塞に囲まれた島。のんびりとゆったりした生活が営まれている島。そして小さいけれど歴史の古さと重さがぎゅっと詰まった島。「地中海のへそ」とまで言われるマルタ島の魅力に私は圧倒されっぱなしでした。

１．アズレウィンドウ
マルタ本島からフェリーで１時間２５分でゴゾ島に渡ります。それからバスでアズレウインドウ
そして岩の窪みには海水が乾いて塩ができていました。その塩を恐る恐る舐めてみましたがまろやかな味がして美味しかったです。

そして今度はボートで海からアズレウインドウを見ました。透明で真っ青な海の色が陽の光にきらきら反射して眩く感じました。波もあったので小さな舟はかなり揺れながら洞窟に入って行きました。

すると赤い小さなサンゴがいくつも岩に張り付いていて手を伸ばせば取れそうなほどでした。


２．ゴゾ島の巨石神殿群（世界遺産）
それからまたバスに乗って世界遺産のジュガンディア神殿に行きました。紀元前４０世紀に建造したと言われています。とそんな簡単にいいますが約６０００年前！！です。信じられません！エジプトのピラミッドより古いのです！凄すぎます。そんな昔にこんな大きな石（４０トン）をどうやって運んだのでしょう！想像もつきません！地中海沿岸では最も古い建造物で地中海文明の幕開けの時代に建造されたものだそうです。

こんなものを建てるなんて６０００年前にはとてつもない巨人がいたのでしょうか？できることなら６０００年前のその時代を覗いてみたいものです。

３．ヴァレッタ市街(世界遺産）翌日はマルタ共和国の首都ヴァレッタの観光です。ヴァレッタとは１５６５年のトルコ軍によるマルタ攻略の「大包囲線」の勝利の後、聖ヨハネ騎士団長ヴァレッタによって築かれた城塞都市です。東西１ｋｍ、南北８００ｍほどの町はマルタ・ストーンとも呼ばれる特産の蜂蜜色の石灰岩の建物が３００にも及び、道は騎士団栄光の時代のままに真っ直ぐに続き、堅牢な堡塁と城壁が周囲を囲んでいます。以来マルタはイスラム勢力に対抗するキリスト教世界の戦略的な砦としての役割を果たしたのです。そしてその景観は陸からも海からも巨大な要塞が圧倒的な存在感で迫ってくるのです。

↓アッパー・バラッカ・ガーデンよりのパノラマ（グランドハーバーとスリーシティズの眺め）

↓レガッタと呼ばれるボートに乗って海上より眺めた聖アンジェロ砦

↓ヴァレッタの町のメインストリートのリパブリック通りです。特にこの日はイースター休暇でしたので人人人でいっぱいでした。
ここはカフェのパラソルの並ぶ賑やかなリパブリック広場です。日中はとても日差しが暑くノースリーブの人も見られ真夏のようでした。


続く